Les marchés
de Noël
Du 25 novembre, jour de la Sainte
Catherine, au 6 janvier, l'Alsace fête Noël.
Plus de trente cinq marchés de Noël
répartis dans toute l'Alsace vous feront vivre l'ambiance de
Noël.
Au programme : des
villes et villages décorés, des marchés gourmands où vous pourrez
goûter des petites douceurs, des marchés d'artisans où vous
découvrez le savoir-faire régional...
Des centaines de manifestations dans
toute l'Alsace.
La période de Noël en Alsace, c'est aussi une multitude de
manifestations culturelles, ludiques, évènementielles... Pendant
toute la période de l'Avent, les animations s'enchainent :
- - le passage du St Nicolas dans les villes et villages
d'Alsace.
- - des expositions de Noël.
- - des ateliers créatif où vous pourrez confectionner des objets
de décoration et des ateliers culinaires où vous pourrez exercer
vos talents de fin gourmet.
- - les caves viticoles qui accueillent les visiteurs et
proposent un programme d'animations avec dégustation de vins
d'Alsace.
- - des concerts de musique classique et des chorales. Ne manquez
pas le festival des « Noëlies » qui marque un temps fort de la vie
culturelle du Noël alsacien.
- - les marchés de Noël à Colmar, Strasbourg,Mulhouse S
- et dans les villages.
- - des marchés aux flambeaux ou encore des promenades
nocturnes.
Font partie des traditions
de l'Alsace et apparaissent en même temps que le début de l'avent
avec sa légendaire couronne.
Au début, les marchés de Noël ne se faisaient que
dans les grandes villes, actuellement ils s'étendent jusque dans
nos campagnes afin d'y apporter la magie.
Ces derniers sont souvent animés par des crèches
vivantes et les légendes de Noël.
Les senteurs de vin chaud et des
bredeles de Noël vous accueillent et vous guident tout au long de
votre parcours où vous découvrez des accessoires pour votre sapin,
des crèches, des santons, de l'artisanat en tout genre sans pour
autant oublier les magnifiques jouets en bois.
Saint-Nicolas
La Saint-Nicolas
est une fête principalement tournée vers les enfants, mettant en
scène le saint Nicolas de Myre.
C'est une tradition vivace dans
plusieurs pays européens, qui se déroule le 5 et/ou le 6
décembre.
Les
traditions diffèrent selon les régions.
Un trait commun à ces célébrations est la distribution de
cadeaux ou friandises aux enfants, qui est parfois substituée par
celle du Père Noël.
La Saint-Nicolas est une fête
inspirée d'une personne ayant réellement vécu, Nicolas de Myre,
appelé aussi Nicolas de Bari.
Né à Patara au sud ouest de
l'actuelle Turquie, à l'époque Asie Mineure, entre 250 et 270,
il fut le successeur de son oncle, l'évêque de Myre.
De son
vivant, Nicolas de Myre fut le protecteur des enfants, des veuves
et des gens faibles. Il fut bienveillant et
généreux.
L'empereur Dioclétien régnant alors
sur toute l'Asie mineure poursuivit cruellement les chrétiens,
entraînant ainsi l'emprisonnement de saint Nicolas qui fut
contraint de vivre, par la suite, un certain temps en exil.
En 313, l'empereur
Constantin rétablit la liberté religieuse, et saint Nicolas put
alors reprendre sa place d'évêque.
Saint Nicolas serait décédé un 6
décembre 343, victime de persécutions sous l'Empire romain.
Il fut enterré à Myre, mais ses
ossements furent volés en 1087 par des marchands italiens qui les
emportèrent à Bari en Italie.
Selon la
légende, saint Nicolas aurait ressuscité trois enfants tués par un
boucher.
Les miracles attribués à saint
Nicolas sont si nombreux qu'il est aujourd'hui le saint patron de
nombreuses corporations ou groupes tels que les enfants, les
navigateurs, les prisonniers, les avocats ou les célibataires.
Dès le Xème siècle, une relique fut
transférée depuis Bari vers le Duché de Lorraine, et il fut édifié
au Sud de Nancy une grande basilique dédiée au Saint, à Saint
Nicolas du Port.
Vénéré et très souvent invoqué il deviendra très rapidement le
saint-patron de la Lorraine.
Saint Nicolas fut également
vénéré en Allemagne dès le Xème siècle et la journée du 6 décembre
fut ainsi choisie comme le jour de la fête des commerçants, des
boulangers et des marins.
Aujourd'hui, saint Nicolas est fêté
par un grand nombre de pays d'Europe : la France, l'Allemagne,
la Suisse, le Luxembourg, la Belgique, les Pays-Bas, la Russie, la
Pologne, l'Autriche et d'autres encore.
Dans la nuit du 5 au 6
décembre, il passe dans les maisons pour apporter aux enfants sages
des friandises, fruits secs, pommes, gâteaux, bonbons, chocolats et
surtout de grands pains d'épices représentant le saint
évêque.
Saint Nicolas est dans
certains régions accompagné par le Père Fouettar qui, vêtu d'un
grand manteau noir avec un grand capuchon et de grosses bottes et
portant parfois un fouet et un sac, n'a pas le beau rôle
puisqu'il distribue des coups de trique aux enfants qui n'ont pas
été sages ou les emporte dans son sac et qui donne, parfois, du
charbon, des pommes de terre et des oignons.
Le Père Fouettard est
également souvent représenté avec des cornes et une
queue.
Saint Nicolas
serait en réalité très inspiré du dieu scandinave
Odin.
En effet, ce dernier est toujours
accompagné de ses deux corbeaux « qui voient tout », et
de son cheval Sleipnir, tout comme saint Nicolas est dans certaines
régions accompagné de deux Zwarte Pieten et de son cheval.
Saint
Nicolas, fêté en Alsace et en Lorraine reste un mythe pour les
enfants.
Ces derniers mettent leurs bottes
devant la porte afin que Saint Nicolas, patron des écoliers leur
rapporte le 6 décembre : des friandises ainsi que pains d'épice et
clémentines.
Saint
Nicolas, saint patron et protecteur des petits enfants et de la
Lorraine est fêté tous les 6 décembre, surtout dans l'est de la
France et dans le nord ainsi que dans de nombreux pays
d'Europe.
La légende du Père Noel a été crée à partir du
personnage de Saint Nicolas.
C'est en
quelque sorte l'ancêtre du Père Noel.
L'histoire dit que le personnage de
Saint Nicolas est inspiré de Nicolas de Myre appelé également
Nicolas de Bari.
Il est né à Patara en Asie Mineure entre 250 et 270 après
J-C.
Il est mort le 6 décembre, en 345
ou en 352 dans la ville portuaire de Myre en Asie Mineure.
C'est l'un des saints les plus populaires en Grêce et dans l'Eglise
Latine.
Il fût Evêque de Myre au IVème
siècle.
Sa vie et ses
actes sont entourés de légendes.
Après sa mort, Saint Nicolas a
alimenté une multitude de légendes qui reflètent sa personnalité
généreuse.
Chaque épisode de sa vie a donné lieu à lieu à un patronage ou une
confrérie d'un métier ou d'une région.
C'est l'un des saints le
plus souvent représenté dans l'iconographie religieuse : sur les
vitraux des églises, dans les tableaux, en statue, sur les taques
de cheminée, les images d'Epinal.
Ses légendes
offraient aux imagiers une riche matière.
Saint Nicolas, dans son costume
d'évêque fait équipe avec un personnage sinistre, le père
Fouettard.
Celui-ci, tout vêtu de noir n'a pas le beau rôle puisqu'il est
chargé de distribuer les coups de trique aux garnements.
La Saint Nicolas est aussi l'occasion pour les enfants
de recevoir des cadeaux trois semaines avant que le Père Noël ne
passe dans les cheminées.
Passage de
Saint Nicolas au Père Noël
Après la Réforme
protestante survenue au XVIème siècle, la fête de Saint Nicolas fut
abolie dans certains pays européens.
Les Hollandais conservèrent cependant cette ancienne
coutume catholique.
Au début du XVIIème
siècle, des Hollandais émigrèrent aux États-Unis et fondèrent une
colonie appelée "Nieuw Amsterdam" en néerlandais qui, en 1664,
devint New York.
En quelques décennies, cette
coutume néerlandaise de fêter la Saint-Nicolas se répandit aux
États-Unis.
Pour les Américains, Sinter Klaas devint rapidement
Santa Claus.
Après plusieurs décennies, la
société chrétienne trouva plus approprié que cette "fête des
enfants" soit davantage rapprochée de celle de l'enfant Jésus.
Ainsi, dans les familles
chrétiennes, saint Nicolas fit désormais sa tournée la nuit du 24
décembre.
En 1821, un pasteur américain,
Clément Clarke Moore écrivit un conte de NOËL pour ses enfants dans
lequel un personnage sympathique apparaît, le Père Noël, dans son
traîneau tiré par huit rennes.
Il le fit
dodu, jovial et souriant, remplaça la mitre du Saint Nicolas par un
bonnet, sa crosse par un sucre d'orge et le débarrassa du Père
Fouettard.
L'âne fut remplacé par 8
rennes fringants.
C'est à la presse américaine que revient le
mérite d'avoir réuni en un seul et même être les diverses
personnifications dispensatrices de
cadeaux.
