Est une ville du quart
sud-est de la France, préfecture du département du Puy-de-Dôme et
chef-lieu de la région d'Auvergne. En partie pour des raisons
historiques, la ville est souvent appelée « Clermont
».
La ville moderne est née
de l'union de deux villes distinctes, Clairmont et
Montferrand.
Cette union a été imposée par Louis
XIII en 1630 (édit de Troyes) et fut confirmée sous Louis XV.
Alors que Montferrand fut
fondée au début du XIIème siècle par les comtes d'Auvergne sur le
modèle des bastides du Sud-Ouest, Clairmont est beaucoup plus
ancienne, puisqu'elle existait déjà à l'époque antique.
La plus ancienne mention de
l'existence de Clairmont figure dans l'œuvre de Strabon, au
début du Ier siècle.
La ville est alors dénommée
Nemossos et qualifiée de « métropole des Arvernes ».
Elle prit par la suite la
dénomination d'Augustonemetum, puis Arvernis.
Clermont-Ferrand se situe
aux portes du midi de la France à 250 km à vol d'oiseau des plages
du cap d'Agde, au sein du Massif central, à 410 mètres
d'altitude.
À l'ouest, la ville est
surplombée par le plateau basaltique (900 m en moyenne) sur lequel
se trouve la chaîne des Puys, la plus grande chaîne de volcans
(endormis) d'Europe, parmi lesquels se dresse le plus célèbre, le
puy de Dôme.
À l'est de l'agglomération, s'étend
la plaine de la Limagne baignée par l'Allier.
La ville constitue ainsi un
point de contact entre la plaine céréalière et la montagne
d'élevage.
Une vaste partie de la ville occupe
une butte volcanique appelée le Plateau Central.
Il s'agit, en fait, du
bord est du cratère d'un maar (de la place de Jaude au carrefour
Europe de Chamalières) âgé de cent cinquante six mille
ans.
Celui-ci mesure environ
1,5 km de diamètre et a été comblé par les alluvions de la
Tiretaine, petit cours d'eau qui traverse la
ville.
Clermont est également bâtie
à l'écart
de la vallée inondable de
l'Allier.
La ville s'est
développée autour de ce Plateau Central sur lequel s'élève la
cathédrale, s'étendant à l'est dans la plaine et, dans une moindre
mesure, sur les coteaux à l'ouest
